环绕南极的只有一股洋流——南极绕极流。在我们这颗星球的最南端，狂风把海水搅动了一圈又一圈，中途无任何陆地阻隔。这样的海域对于考察人员太过危险，科学家大都借助自动浮标和夏季科研船来采集数据。在这种情况下，探险家让-路易·艾蒂安最新打造的浮塔研究站有望大派用场。
这座浮塔预计于2015年投入使用。它的作用机制与浮标类似——用船拖到海中，然后放开任其漂流，由绕极洋流决定它的去向。艾蒂安设计中的关键部分是高出水面24米的科研平台，它较为平稳，可供科学家在里面对海水和气流的相互作用进行研究，并精确测量海水盐度、温度以及洋流参数。这种科研活动将一年四季都可进行，也不受日夜限制。科学家也许还能顺便了解有关鲸鱼摄食区的新信息。
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