1965年，17岁英国高中生维持了264小时的清醒状态，共计约11天。试验期间，他称：“第二天时，眼睛已经无法正常聚焦，不能靠触摸来辨别物体。”第三天，他变得喜怒无常，肢体也开始不协调。试验结束后，他已无法保持专注，短期记忆力也出现了问题，而且产生了幻觉。在足够睡眠休息后，他恢复了正常，没有留下任何后遗症。
1999年，芝加哥大学睡眠专家将小白鼠置于十分嘈杂的环境，通过不断记录小白鼠的脑电波来观察小白鼠是否处于清醒状态。当小白鼠快要睡着时，音乐就会响起强迫小白鼠保持清醒。两周后，小白鼠死亡。
人的身体机能比小白鼠高级许多，也复杂许多，但失去睡眠同样会导致荷尔蒙失调，生病，在极端情况下，甚至死亡。那么睡眠为什么会对人至关重要？
成年人每晚需要7-8个小时的睡眠，青少年大概需要10个小时。我们产生困意时，身体会发出讯息告诉我们的大脑：“我们累了，需要休息。”而外界环境也会传递给我们信息，例如天黑了，人体的腺苷、褪黑素等嗜睡化学分子就会上升，使我们进入浅眠阶段，紧接着越睡越深，呼吸和心跳变缓，肌肉得以放松，DNA在这段时间快速修复，我们身体的能量也在快速补充以迎接新的一天到来。当我们缺乏睡眠时，学习、记忆、情绪和反应时间都会受到影响，失眠时，可能会导致高血压、高血糖，甚至肥胖都可能与之有联系。
2014年，一铁杆球迷连续48小时观看世界杯中风死亡；2016年，一26岁年轻小伙子连续3天通宵打麻将心梗猝死。有研究表明，长期维持少于6小时睡眠的人与那些保持7-8小时睡眠的人相比，患病的可能性高4-5倍。下图是睡6个小时（右）和8个小时后（左）人的面部对比图。而失眠症状会强迫人保持噩梦般的清醒状态，防止其进入睡眠这个庇护所，几年后，失眠人群会进入痴呆最后死亡。
失眠为什么会让人如此痛苦？
目前公认的解释是代谢物在大脑中累积，白天时，我们身体消耗能量，分解成各种副产品，包括腺苷，当腺苷累积起来，让人产生了睡意，也就是睡眠压力。题外话，人们常用的咖啡因就是靠阻断感受器官接受腺苷刺激而产生作用的。各种代谢物累积于大脑，会使大脑超负荷运转，并导致失眠症状产生。我们脑部有一种清扫积聚物的淋巴系统，在睡眠时，这个系统更加活跃，利用脑脊液来清除细胞间的有毒物质。尽管这个机制还在不断探索中，但可以肯定，为了保持健康和理智，睡眠是必须的！
欢迎打赏
