秋季是指从“立秋”之日算起，其间经过处暑、白露、秋分、寒露、霜降，至“立冬”的前一天止定为秋季。
秋季，阴气渐长，暑热渐退，阳气日衰，人体必需发生与之相应的反应，做到“人与天地万物相应”，才能确保身体健康。
关于秋季的饮食调养，要根据秋季自然界与人体阴阳消长，气机升降，五脏盛衰的特点状态来制定养生原则。肺主秋，肺属金，金旺于秋。《内经素问，四气调神大论》里说“肺者为阳中之太阳，通于秋气。”这就说明了肺脏与秋天的气候相互适应。如果不注意肺脏的保护，就容易患鼻干喉痛，咳嗽胸痛等疾病。那么，如何“养肺”“养阴”，我们可以总结为“秋季食养六要素”。
《素问，脏气法时论》说：“肺主秋......肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以，要尽量少吃葱、姜、蒜、辣椒等辛辣之品，适当多食酸味食物，例如苹果、石榴、山楂、柠檬、葡萄、柚子、番茄等以补养肝气，增加肝脏功能。
人体经夏日发泄之后，体质和适应能力均较差，此时可以根据“燥则润之”的原则，多吃蔬果来调节人体不不足。果蔬的吃法也非常多，比如，苹果、梨可以蒸着吃，柚子、柠檬可以制成茶，柿子、苹果可以酿果醋，山楂、木瓜、雪梨可以入菜等。水果经过烹调，其中的单宁等抗营养因素有所下降，同时细胞壁得到软化，质地变得软糯，对肠道的刺激也会减小，特别适合消化吸收能力较差、食欲不佳的人食用。
再有，对痰多、胃口不好的人，还可以喝喝萝卜茶。萝卜茶的制法非常简单，先将白萝卜洗净切片煮烂，加食盐调味。茶叶用水冲泡5分钟，随后倒入萝卜汁。每天喝2次，有清热化痰、理气开胃的功效。萝卜本身就具有消积、祛痰、利尿、止泻等效用，初秋吃萝卜能祛除盛夏的火气，生食可助消化、增加食欲，吃肉类等油腻食物后吃生萝卜可解腻爽口使脘腹舒坦，过食甘薯胃酸胀满烧心时吃生萝卜可消食顺气，还具有促进胃肠蠕动、保持大便畅通，预防肠癌的保健妙用。
秋季，特别是初秋时节，天气仍然比较热，空气潮湿，湿热交蒸，脾胃内虚，抵抗力减弱。如果秋季不能调整饮食，适其寒温，则极易损伤脾胃阳气，所以，建议秋季应以温食为主，特别是每天早晨吃点粥，是大有益处的，其中粳米和糯米均是很好的健脾胃、补中气的食材，秋季常食的粥有：山楂粳米粥、鸭梨粳米粥、鸭梨薏米粥、猪肺苡仁粳米粥、鹅肉粳米粥、甘蔗粳米粥、生地粳米粥。
燥为秋季的主气，燥邪最易伤人津液，伤肺阴液，而致口干咽燥，干咳无痰，皮肤干涩，大便秘结等。因此，秋季每天晚上配一碗汤，一方面可以渗湿健脾，滋阴防燥；另一方面还可以进补营养，强身健体。秋季常喝的汤有：百合冬瓜汤、猪皮番茄汤、山楂排骨汤、鲫鱼山楂汤、赤小豆鲫鱼汤、鸭架豆腐汤等。
大鱼大肉、过食甜食、常吃快餐、过食辛辣等饮食习惯均容易让人体“上火”，应尽量少吃，秋季饮食应以清淡为主，故秋季食物宜平补、清补，不宜大补。
补水是秋季防燥的重要措施之一。一个成年人每天的社水量至少是1500ml，饮水要合理，多次少量，最好在清晨和临睡前各饮水200ml，若活动量大、出汗多，应增加饮水量，这样可使肺脏安度金秋。
秋季是中来年人和体质虚弱的患者食补的大好时机，进补应以滋阴防燥为主，适应秋冬收藏的自然规律，以防阴气内虚，保持阴阳平和，可多吃一些滋阴润燥的食物，如芝麻、菠菜、藕、梨、豆浆、蜂蜜、乌骨鸡、鸭蛋、猪肺、银耳、燕窝等。对脾胃虚弱、消化不良的患者可进补山药、扁豆等以健脾补胃、生津益气。
